李瑩潔約的地點是甜品屋，在圖書館後面。環境優雅，食物的味道也不錯，學生們可以從圖書館借一兩本書，然後到這裏點一些喝的。

梅露可遠遠看到李瑩潔坐在包間裏。她披了一件白色風衣，帶著某種醫生的幹練。

這家店的食物是要推著餐車，自己排隊去取的，結賬在出口處。李瑩潔打發兩個小女孩子去選她們愛吃的甜品。

“我想我要重新做一下自我介紹，”李瑩潔說，“我是一個魔法使。”

梅露可想，而且還是不同尋常的魔法使。她問：“你有心理醫生執照嗎？”

“當然有。”

“診所營業執照呢？”

“也有。”李瑩潔笑了。

“那就沒什麽問題了，”梅露可說，“我得感謝你對我和小淑女的照顧。”

“那不是照顧，”李瑩潔說：“那是一種……觀察。”

“因為小淑女？”

“還有你。”李瑩潔說，“你和小淑女都是我們的關註對象。”

梅露可皺眉，“為什麽還有我？”

李瑩潔聳肩，“血脈延續。血緣是一種很神秘的東西，遠超人類科學和魔法。”

梅露可思索了一下，擡頭看向推車拿食物的小淑女和奧黛拉。

“她們還要過一會才回來，”李瑩潔說，“這裏的甜品都很好吃。選擇總是費力費時，還不如閉上眼睛，胡亂拿一通。”

梅露可說：“你有選擇恐懼癥。”

李瑩潔搖頭，她說：“我來就是想告訴你，危險越來越近了。”

“九年前，因為委內瑞拉的失誤，貝絲被擄走。當時我們做了最壞的打算，但是最終什麽也沒發生。也不能說沒有變化，這幾年薔薇使的活動更加頻繁，開始四處掠奪土地所有權。伊斯塔血海的黑影也有所擴大。但這遠遠不夠，遠遠不夠五百年前發生的災難。”李瑩潔說著，神色開始恍惚起來，像是回到了從前，可怖的從前殘景。

“你親眼見到了……”

“我見到了那次災難的殘骸。師祖婆婆是在那次戰爭中去世的，這件事給了外祖母毀滅性的打擊……”李瑩潔說著把目光移到梅露可臉上，那一刻梅露可沒有從她臉上看到擔憂，只看到了對抗和厭惡。

她哪裏得罪李瑩潔了？

“啊，對不起，”好在那種厭惡的神色一閃而過，李瑩潔恢覆了平常的狀態，“我在你身上看到了某個人的影子。”

她的道歉是誠心誠意的，梅露可表示理解。會帶來麻煩的人自然會遭到嫌棄，厭惡程度跟麻煩的大小成正比。她開玩笑道：“哪個人的影子？雪國後人嗎？”

“是的，你是四百年前沙特公主歐忒耳佩的後人，”李瑩潔說，“你跟我有血緣關系，是我外祖父斯特林的後代。”

梅露可微微張了嘴，“我以為那只是本小說。”

“我找了個蹩腳三流小說家。”

梅露可意識到這不是個認親的好時機。

“昨天晚上，我們終於知道為什麽翼蜥沒有覆活。因為貝絲一直在跟它對抗。她很努力，出乎我們預料地努力。”李瑩潔那種難以言說的悵然消失了，她舉起茶杯，“敬貝絲。”

梅露可拿起茶杯，“敬貝絲。”九年了，擁有一個妹妹的事，已經好像前世的故事了。

“但這帶來另外一個問題，”李瑩潔放下茶杯，“她可能會被拋棄。薔薇使將會搜尋下一個目標：一個沒有那麽聰明，更容易被控制的目標。”

“小淑女？”

“委內瑞拉認為會是小淑女，”李瑩潔說，“但是我更傾向認為會是你。”

梅露可表示不解，“我又不會魔法……”

“的確，”李瑩潔說，“但我認為這跟魔法能力沒有多少關系，因為翼蜥擁有的力量更強大，它只是苦於沒有使用的肉身。”

沒有魔法使的魔力能比地上翼蜥……它僅僅需要一個身體，一個可以使用的身體。

“現在情況有了變化，”李瑩潔說，“我的吸血鬼朋友告訴我，最近幾年有不少吸血鬼在伊斯塔血海失蹤，其中的大多數都無跡可尋。不過有一個在血海邊緣地帶被找到，他的屍體從內部炸開，碎塊落了一地。吸血鬼是距離永恒最近的物種，他們有著極強的自愈能力，但即便如此，連吸血鬼也無法承擔蛇王邪惡的靈魂。而據說每當吸血鬼失蹤的時候，附近都會看見一個女人。我傾向於認為每次轉魂，翼蜥會暫時地從貝絲身上離開……”

梅露可說：“我記得在《晴川》那本書裏，雪國後人是用來封印翼蜥的，怎麽現在變成邪惡覆活的條件？”

“因為時過境遷，”李瑩潔理所當然地回答，“過去了幾千年，連神族都墮落了，還有什麽不可能變化。再者，你真的以為一本小說裏寫的事情會成真嗎？如果它是真的話，那我們現在又在哪裏？”

“……”

“四百年前，占星宮主雲隨雅摧毀了翼蜥的骸骨。以往封印是為了防止翼蜥尋找到它被封印的神骸，但骸骨被消滅後，為了能夠活動，原本的人柱犧牲品反而成為翼蜥重返這個世界的唯一媒介。”

“自四百年前開始，繼承了雪國這一脈絡的人便被秘密封存，你們的資料是受到神堂教會和神學院雙重保護。我也在密切關註你們這一支，沒出過什麽岔子。九年前，貝絲作為第一個進入神學院的雪國後裔，引起了薔薇使的註意。他們花了大代價把她弄出來，結果卻發現她不能帶回邪神，他們必然會想到更換目標。”

“我們領先薔薇使一步，”李瑩潔又說，“我們知道你和小淑女都處在危險中。”

梅露可聽清了李瑩潔說的每一句話，可是她沒法領會到裏面的恐怖意味。許是因為她從來不曾踏入月世界，無法理解魔法的可怖之處，她唯一清楚的就是妹妹失蹤帶來的巨大痛苦。她並不擔心自己，她害怕的是小淑女也會像貝絲一樣，從某一天起，就再也見不到了……

“媽媽，你看我們拿了這麽多好吃的。”小淑女和奧黛拉推著滿滿一餐車的食物回來了，時間剛剛好。

“會不會太多了，”奧黛拉猶豫問道。

李瑩潔笑了 “只要你們吃的下，”她說著幫忙把餐桌上的精美食品搬下來，擺了一桌子。她甚至來招手叫了幾紮蜂蜜果酒，暖暖地對胃不錯。

“媽媽你不吃嗎？”小淑女往嘴巴裏塞食物問。

梅露可搖頭，她拿起果酒，喝了一果然如李瑩潔所說，暖暖的，並且酒精和緩了她內心的空虛和擔憂。

梅露可在神學院呆了一個星期。小淑女有課的時候，她就被打發給西弗諾普照看。西弗諾普讓梅露可待在他的實驗室。梅露可表示更願意去圖書館看看，西弗諾普帶她去圖書館借了一沓書。梅露可在這一個星期裏搞明白了薔薇使是什麽。

薔薇使原本也是十三神族之一，原本還是直逼聖堂教會和芙蓉殿的存在。他們執著於土地，因為土地而和帝國皇室權貴合縱連橫，他們家族的族徽和政治、陰謀攪合在一起。五百年前，薔薇家族陰謀支持熒惑將軍，差點造成第三帝國分裂，失敗後的薔薇家族被芙蓉殿大力打壓。薔薇家族至此徹底墮入魔道，成為蛇王麾下最強力的黑魔法使，也因此被整個魔法界唾棄。

他們徹底地失勢，以至於只有指望翼蜥覆活，才能重新奪回對魔法土地的支配權。

神學院圖書館還有各地的每日報紙，梅露可看了凜冬城的。

有一條消息讓她很驚訝，是早上才出來的訃告。

伊莉雅死了。

作者有話要說：

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